Все почалося в Реалі, де матерія ще має значення. Все почалося із вбивства. І не закінчиться, поки Культура не вступить у війну із самою смертю. Ледеджі Ібрек — одна з інтагліток, її тіло несе на собі слід сімейної ганьби, а життя належить людині, чиє прагнення до влади не має меж. Готова ризикнути всім заради своєї свободи, вона змушена буде заплатити високу ціну за визволення. Але для цього їй необхідне сприяння Культури. Дружня та могутня цивілізація Культури готова зробити все можливе, щоб допомогти. Співпрацюючи з одним із найпотужніших військових кораблів, Ледедже потрапляє в зону конфлікту, але вона не впевнена, на якому боці насправді знаходиться Культура. Війна, жорстока і всеохоплююча, лютує всередині Віртуальних світів, у яких перебувають душі мертвих. І вона готова вирватися в Реал ... Вона почалася в Реалі, і там вона закінчиться. Вона забере з собою безліч життів і торкнеться всіх цивілізацій, але в центрі сутички знаходиться молода жінка, чия жага помсти приховує під собою й інші мотиви.