Як із однієї клітини утворюються складні істоти, що складаються з мільйонів клітин? Людство з часів Дарвіна намагалося розгадати цю таємницю. Вчені розуміли, що це допоможе відповісти і на інше питання - як з найперших багатоклітинних тварин вийшло сьогоднішнє "нескінченне число найпрекрасніших форм". пояснити, як у ранніх стадіях розвитку закладається майбутня форма тварин. У своїй книзі американський біолог, провідний фахівець в галузі ево-дево Шон Б. Керролл захоплююче і просто, на прикладі різних представників земної фауни — від плодової мушки до людини — показує, як діють закони розвитку та еволюції, чи то кілька годин, які личинка дрозофіли розвивається з яйця, або сотні мільйонів років, за які формується новий таксон тварин.