Не всі знають, що проникливий лірик А. Фет до кінця свого життя перетворився на одного з найбагатших російських письменників. Купивши в 1860 р. невеликий маєток Степанівку в Орловській губернії, він «фермерствував» там, а потім в іншому місці протягом кількох десятиліть. Хоча в результаті він досяг успіху, але перед цим повною мірою скуштував принади господарювання в російських умовах. У 1862–1871гг. А. Фет друкував у журналах нариси, що ґрунтуються на його «фермерському» досвіді і є своєрідним сплавом спогадів, ліричних спостережень і філософських роздумів про сутність російського характеру. Вони вперше об'єднані у цьому виданні; як додаток до книги включені вірші А. Фета, написані в Степанівці (у редакції того часу багато хто друкується вперше).