Французька масова література незмінно мала великий успіх у російських читачів; тим часом накопичений нею досвід донедавна не був предметом осмислення з боку вітчизняних учених. До найпродуктивніших періодів у розвитку цієї сфери французької словесності належить кінець ХІХ – початок ХХ століття («прекрасна епоха»), коли масове читання, зберігаючи відданість традиційним собі оповідальним і стилістичним принципам, піддалося водночас істотному оновленню. Цей процес особливо яскраво зображений у творчості Гастона Леру (Gaston Leroux, 1868-1927). У Росії її немає жодного дослідження про Леру, чиї твори ще недостатньо повно представлені у російських перекладах. У підготовленій книзі у доступній широкому читачеві формі розглянуто романне творчість Леру з урахуванням його великої спадщини як журналіста. Особливу увагу приділено загальному контексту французького масового читання «прекрасної доби». Окремі глави присвячені перебування Леру в Росії та російській темі у його прозі та публіцистиці; ролі творів Леру у становленні детективної літератури (у порівнянні з Морісом Лебланом); поетиці жахливого у романах Леру; архітектоніці його масштабних романних циклів (у порівнянні з циклом романів П. Сувестра та М. Аллена про Фантомаса).