Книга містить 1000 найвідоміших шахових партій, зіграних у турнірах, матчах, інших змаганнях із найдавніших часів до наших днів. Більшість цих своєрідних шахових творів створено видатними майстрами, хоча дехто з творчості менш відомих шахістів, часом навіть любителів. Партії супроводжує короткий коментар, який не претендує на академічну повноту, але пожвавлює те, що відбувається на дошці. Невелика передмова пояснює підхід укладача до величезного шахового матеріалу, який йому довелося перебрати та переробити. Книга дає уявлення про те, як змінювалося та розвивалося шахове мистецтво, уточнювалися та вдосконалювалися смаки та оцінки, як на різних етапах багатовікової шахової історії змінювався стиль гри великих майстрів. Представлено також "творчість" машин, їхні поєдинки з людиною, найкращі зразки жіночих шахів. Деякі партії мають прикладне, навчальне значення. Книга розрахована на найширше коло читачів, знайомих із шахами, які осягають їх глибини.