У 1955 році журнал Look назвав Фенікс-Сіті, штат Алабама, «найзлішим містом в Америці», але навіть це було недооцінкою. Це було згущення організованої злочинності та корупції, кероване машиною, яка рішуче та швидко розглядала скарги. Ніхто не наважувався їх перетинати – навіть не намагався. А потім машина вбила не ту людину. Коли навесні 1954 року в провулку Фенікс-Сіті застрелили кримінального адвоката Альберта Паттерсона, здається, що все місто зупиняється лише на мить, а коли воно починає знову, є щось інше про це. Невелика група чоловіків зустрічається і вирішує, що з них досить, але вони не могли передбачити, що це означає і куди їх це приведе. Протягом наступних кількох місяців життя зміниться, люди помруть, і з’являться несподівані герої – наприклад, «вестерн Рендольфа Скотта», зауважує один із них, «розігрується не з кіньми та вінчестерами, а з Chevy та 38s. і перекидні леза».З надзвичайним складом персонажів, як реальних, так і вигаданих, «Лихе місто» — це роман незвичайної інтенсивності — насичений атмосферою та сповнений чуттєвості та несподіванки.