Протягом кількох століть багато інтелектуалів намагалися встановити принципи справедливості, ґрунтуючись на переконанні, що людина народжується «чистим листом», на якому батьки та суспільство записують його біографію. Багато авторів відчайдушно намагаються дискредитувати припущення про вроджений характер людських властивостей, адже якщо люди народжуються різними, то виправдано дискримінацію та расизм, якщо людина — продукт біології, тоді свобода волі є лише міфом, а життя не має вищого сенсу та мети. Пінкер переконливо показує, що відмова від аналізу питань людської природи не тільки суперечить сучасним відкриттям у генетиці, нейробіології та теорії еволюції, а й спотворює наші уявлення про самих себе. Чи успадковуються інтелект та таланти? Чи можна викорінити насильство у відносинах між людьми та державами? Чи існує свобода волі, а разом із нею і відповідальність за свої вчинки? Про ці питання міркує когнітивний психолог Стівен Пінкер в одній із найзначніших своїх книг.