Рік тому Антонія Меннерінг осиротіла. Її брат Джеффрі був ще надто молодий, щоб забезпечити їм гідне життя, тому Антонії довелося замислитися про майбутнє. Участь старої діви її не спокушала, і вона поставила собі за мету вдало вийти заміж. У будинку матері дівчина вела життя досить самотнє, і тепер у двадцять чотири роки вибір її був невеликий. Цілком прозові надії привели Антонію до будинку лорда Рутвена. Філіп, друг її дитинства, повинен незабаром одружитися, і вона намагатиметься довести, що здатна стати доброю дружиною: утримувати в порядку дім і сяяти у вищому світлі. Філіп відчуває симпатію до Антонії, проте йому потрібна не просто бездоганна дружина, а кохана і бажана жінка. У радісному передчутті щастя він намагається розпалити пристрасть у серці прагматичної Антонії, пускаючи у хід свій багатий любовний досвід.