Ця книга по праву стала однією з найпопулярніших єврейських книг російською мовою як доступне джерело основних відомостей про віру та життя євреїв, яке може бути використане і як підручник, і як довідкове видання, і дозволяє скласти цілісне враження про єврейський світ. Її відрізняють, перш за все, енциклопедичність, стисла форма і популярність викладу. Вона складається з 350 статей-есе, об'єднаних у 15 тематичних частин, які розташовані в історичній послідовності. Світ єврейської релігійної традиції представлений главами, присвяченими Біблії, Талмуду та іншим найважливішим джерелам, етиці та основам віри, єврейському календарю, ритуалам життєвого циклу, пов'язаним із синагогою та будинком, молитвам. У виданні також наводиться короткий опис основних подій в історії єврейського народу від Авраама до кінця XX століття, з окремими розділами, присвяченими державі Ізраїль, Катастрофі, життю американських і радянських євреїв. професора Yeshiva University Йосефа Телушкіна. Хоча книга створювалася спочатку як посібник для асимільованих американських євреїв, вона виявилася незамінною посібником на пострадянському просторі, у Росії та країнах СНД.