У цьому геніальному дебюті Рорі Клементс представляє Джона Шекспіра, найвидатнішого дослідника Єлизаветинської Англії, і розповідає історію про вбивство та змову, яка блискуче вдається як історична фантастика, так і кримінальний трилер.

У спаленому фільмі За межами будинку одну з аристократичних двоюрідних сестер королеви Єлизавети знайшли вбитою, її молоде тіло позначене непристойними символами. У той же час виявляється змова з метою вбити сера Френсіса Дрейка, найвідомішого морського воїна Англії — змова, яка в разі успіху може залишити країну абсолютно беззахисною перед іспанським вторгненням. Настав 1587 рік, правління королеви під загрозою, і одній людині доручено відчайдушне завдання розкрити обидві справи: Джону Шекспіру. Оскільки Іспанська армада готова нанести удар, Марія, королева Шотландії чекає на страту, а піки над Лондонським мостом прикрашені похмурими доказами зради, країні загрожує страх і хаос. Йдучи по сліду незаконних пристрастей і сімейних таємниць, Шекспір мандрує підземним світом шпигунів, чаклунів, повій і театральних людей, серед яких є його власний молодший брат, драматург-драматург Вілл. У тіні свого суперника, головного мучителя королеви, який використовує власні методи терору, Шекспір починає складати складну та захоплюючу змову, наслідки якої надто жахливі, щоб подумати. Бо завзятий і хитрий вбивця переслідує вулиці Англії. І оскільки Шекспір погрожує розкрити шокуючу особу божевільного, він і красива жінка, яку він бажає, стають ще ближчими до того, щоб стати наступними мучениками пристрасті до вбивства та змови, жахливі наслідки якої можуть відчутися й сьогодні...