Роками Фредерік Лоуелл спокійно керував маєтком шанованого романіста Едварда Гудвіна. Незважаючи на те, що автор лише одного роману, ця книга розійшлася сотнями мільйонів примірників, завдяки чому Лоуеллу, а також бездіяльним і безпомічним дітям Гудвіна було комфортно. Потім з’являється інформація про те, що продовження роману справді може існувати, і Лоуелл стає детективом, переживаючи серію приголомшливих поворотів, які переносять його з притулку в Гемптоні до в’язниці штату, з садиби у Вестчестері до занепалого південного готелю.