Похід Єрмака до Сибіру давно став міфом та епосом. Але перші вилазки за Урал здійснювали ще новгородці, століття до легендарного переможця хана Кучума. Чому ж освоєння Сибіру не почалося раніше? Єрмак Тимофійович загинув «на дикому брезі Іртиша», знайшли смерть усі його отамани. Загинув і перший загін регулярного війська Росії, який пішов на допомогу Єрмаку. Навіть комендант першого російського острогу за Уралом майже відразу було вбито… власним котом. Але всі ці втрати та провали не завадили феноменальному успіху сибірської експансії! Спробуємо відповісти чому. Від автора: Раніше частина розділів була опублікована в журналі «Профіль» та на сторінках електронних ЗМІ «Російська планета» та DV.land.