Добровільно стати воїнами, що борються на користь чужої цивілізації, – таку долю обрали земляни, відправлені через телепорт на планету, що має назву Плацдарм. Всі вони взяли «квиток в один кінець»: їх чекає участь у битві з такими ж людьми, як вони. Їхній противник бажає не тільки знищити свого ворога, а й ліквідувати все розумне життя на планеті. А ті, хто їх найняв, бажають порятунку штучно створеного світу. Їх і потрапило вступити в конфлікт з розумними істотами, яких передбачалося захищати. Замість готуватися до головної битви і, у разі перемоги, будівництва нової людської цивілізації на Плацдармі, командиру землян Георгію Решетнікову та його товаришам доводиться шукати можливості врятувати поселення. А для цього чекає довга і небезпечна подорож з невідомим результатом.