Заможний маклер Джайлз Вітлі мріяв видати свою дочку Хелену за пана благородного походження. Однак дівчина відкидала всі пропозиції про шлюб: незважаючи на високе становище у суспільстві, лорди та графи виявлялися людьми нудними, а часто й аморальними. Несподівано батько Хелени важко захворів. Дівчина, не бажаючи примушувати його турбуватися, запропонувала черговому претенденту на руку і серце, графу Маркфільду, своєрідний контракт. Граф потребував коштів, але якщо вони з Хеленою разом з'являтимуться у світлі, вщухнуть розмови про його тяжке становище, і Джайлз Вітлі буде задоволений. І молоді люди навіть не підозрювали, що подібна гра може перерости у справжнє кохання…