До суперінтенданта лондонської поліції Томаса Пітта звернувся друг дитинства Метью Десмонд із проханням про допомогу. Його батько, сер Артур, нещодавно помер. У келиху коньяку, який він випив перед смертю, виявили опій. Самогубство? Так вважають багато хто з сер Артура. Мовляв, старий давно вже був не в собі і все твердив про якусь змову... Але його син упевнений, що це вбивство. Метью заприсягся, що з Міністерства закордонних справ витікає найважливіша інформація щодо колоніальної політики Британії в Африці. І витікає вона не кудись, а прямо в німецьке посольство! А сер Артур знав про це… Пітт обіцяє знайти винного у смерті Десмонда-старшого. Але йому знову не впоратися без своєї дружини Шарлотти…