Після п'яти років поневірянь П'ятизоннем колишній військовий гелікоптер, а нині злочинець і дезертир Геннадій Хом'яков на прізвисько Алмазний Мангуст нарешті заарештований. Через свої феноменальні здібності він потрапляє в секретний науково-дослідний центр «Світоч», де його починають піддавати виснажливим, нелюдським експериментам. І коли під час чергового досвіду відбувається технічний збій, Хом'яков без роздумів користується моментом і тікає від своїх катувальників. Однак на шляху у нього стоїть як «Світоч», так і могутня третя сила — таємничий та жорстокий Розумник. Чи вдасться Хомякову роздобути те, що зможе повернути йому нормальний людський образ і свободу, відкрити йому вихід із Зони? Важко сказати, адже нинішня зима в Новосибірську люта як ніколи, і Алмазному Мангусту уготовані такі випробування, які навіть у кошмарах не снилися підкорювачам Північного полюса та Антарктиди…