Початок тетралогії про пригоди княжни Софії Астахової. Князі Астахови небагаті, і з цієї причини дочка Софія у 25 років незаміжня, а син Микола – офіцер лейб-гвардії – не має ні грошей, ні зв'язків. Однак завдяки Соніному авантюрному характеру і сміливості, цікавості та наполегливості Астахови виберуться зі злиднів і дізнаються про таємницю смерті їхнього діда-алхіміка. Після смерті матері Соня потай їде з Санкт-Петербурга до Франції, щоб знайти незліченні багатства, що належать її дідові Єремію Астахову та його другу маркізу де Баррасу. Соня готова до випробувань долі, але трапляється так, що королева Франції Марія-Антуанетта довіряє їй таємне доручення. Бідолашна Соня не задумалася тоді про те, чому їй було запропоновано роль кур'єра. На той момент у Соні просто дух захопило від райдужної перспективи побувати при австрійському дворі! Підозри прийдуть пізніше, але, на жаль!.. Перебіг подій буде вже невідворотним…