Уявіть себе на місці судді, якому потрібно вирішити, чи відпустити підозрюваного під заставу. Вам пропонують або просто ознайомитися із сухими фактами біографії підозрюваного, або зустрітися та поговорити з ним особисто, подивитися в очі та побачити реакцію. Багато хто з нас вибере другий варіант - адже часто ми вважаємо інформацію, отриману при особистому контакті, надзвичайно цінною. Але саме в цьому, на думку Малкольма Гладуелла, і криється причина фатальних помилок, особистих трагедій, невірних судових рішень і навіть катастроф світового масштабу. Шпигунка, яка довгі роки працювала в управлінні Пентагону, передаючи дані кубинській розвідці. Політики, які не змогли розпізнати подвійну гру Гітлера, що призвело до катастрофи. Поліцейські, які стріляють у невинних людей, просто тому, що їхні реакції здаються підозрілими. Батьки, які не можуть розпізнати у спортивному докторі ґвалтівника, що розбещує їх дітей. Автор аналізує всі ці історії та приходить до шокуючих висновків. Виявляється, ми не можемо розпізнати брехуна, навіть коли спілкуємося з ним протягом тривалого часу. І всі наші звичні уявлення про підозрілу поведінку людей, їхню міміку, жести, інтонації виявляються в корені не вірними. Малкольм Гладуелл пропонує нам вирушити в інтелектуальну пригоду по темній стороні людської натури. Ви переконаєтеся, що наші уявлення про незнайомців майже завжди не збігаються з реальністю, а неправильне сприйняття їхньої поведінки може мати катастрофічні наслідки.