Свою тижневу відпустку Мередіт Мітчелл збиралася провести з толком і із задоволенням: сходити до перукарні, відвідати зубного лікаря, побалувати себе шопінгом. Але з розкопок на околицях Бамфорда зателефонувала подруга, доктор палеонтології Урсула Греттон, і попросила Мередіт та її друга, старшого інспектора Алана Маркбі, про допомогу. Урсула підозрює, що дружину її колишнього коханця вбили. Маркбі порадив Мередіт не вплутуватися в чужі справи та заявив, що не розслідує підозри. Але йому довелося приступити до своїх обов'язків, бо труп нещасної жінки, загорнутий у старий килим, був виявлений на сміттєзвалищі, неподалік від розкопу…