Від екосистем до Facebook, від Інтернету до глобального фінансового ринку, деякі з найважливіших і звичних природних систем і соціальних явищ базуються на мережевій структурі. Неможливо зрозуміти поширення епідемії, комп’ютерного вірусу, масштабних відключень електроенергії чи масового вимирання, не беручи до уваги структуру мережі, яка лежить в основі всіх цих явищ. У цьому дуже короткому вступі Гвідо Кальдареллі та Мікеле Катандзаро обговорюють природу та різноманітність мереж, використовуючи повсякденні приклади з суспільства, технологій, природи та історії, щоб пояснити та зрозуміти науку теорії мереж. Вони показують всюдисущу роль мереж; як мережі самоорганізуються; чому багаті стають ще багатшими; і як мережі можуть спонтанно руйнуватися. На завершення вони підкреслюють, як висновки теорії складних мереж мають дуже широке та важливе застосування в генетиці, екології, комунікаціях, економіці та соціології.