У романі мають місце джини та стародавні скарби, чарівні перетворення та людське віроломство, один зачарований юнак і один розчарований принц. Згадується Сулейман син Дауда (мир з ними обома), гуль-людожер і зла чаклунка. Але ні слова немає про літаючий килим, великих воїнів минулого і чарівну лампу. У першій частині розповідається про Шамс ад-Діна Мухаммада — султан міста Ахдада і про візир його Абу-ль-Хасана. Про нову наложницю султана, про зникнення його сина, про змію, що виповзає щоночі з палацу, і про те, що з усього цього вийшло. У другій частині семеро в'язнів, серед яких і наш султан, розповідають сім історій. Історії трапилися з ними і не з ними в різні часи, історії дивним чином переплітаються, доповнюють одна одну і проливають трохи світла на те, що сталося в першій частині. У третій і останній частині, як і належить, розв'язка.