Кіно є домінуючою формою мистецтва двадцятого століття. У цьому дуже короткому вступі Майкл Вуд пропонує глибоке розуміння природи кіно, враховуючи його роль і вплив на суспільство, а також його майбутнє в епоху цифрових технологій. Як зазначає Вуд, фільм — це багато речей, але він став перш за все засобом розповідати історії за допомогою зображень і звуків. Історії часто досить неправдиві, відверто й красиво фантастичні, і іноді їх наполегливо називають правдивими. Дійсно, багато хто засуджує кіно як інструмент ілюзії, підкреслений спосіб побачити те, чого немає. А інші відзначають навпаки: цей фільм наближає нас до світу, яким він є насправді. «Фотографія — це правда», — каже персонаж фільму Жана-Люка Годара. «А кіно — це правда двадцять чотири рази на секунду». Але в обох випадках це історії, і, зауважує Вуд, є дуже мало фільмів, навіть в авангардному мистецтві, які не передбачають або тихо ковзають до розповіді.