На початку дев'ятнадцятого століття Британська імперія тяглася від протоки Ла-Манш до просторів Індійського океану. Одним з будівельників цієї імперії, учасником всіх воєн, які вела в ту пору Англія, був стрілець Шарп. частку колишнього лондонського безпритульного, який вступив до армії, щоб урятуватися від петлі ката. І його доля виявиться міцно сплетена з долею герцога Веллінгтона, майбутнього переможця Наполеона при Ватерлоо. Перший роман із циклу «Пригоди Річарда Шарпа».