У книзі відомого популяризатора науки Петра Образцова та його однокурсника з хімічного факультету МДУ, знаменитого поета Бахита Кенжеєва розповідається про десятки звичайнісіньких і незвичайних навколишніх речовин – від золота до продуктів харчування, від води до отрут, від ферментів і ліків до сланцевий газ. Зрештою, сама людина – це суміш хімічних речовин, і вже хоча б тому знання їх властивостей дозволяє уникнути безлічі побутових неприємностей, про що в книзі дуже дотепно розповідається. Автори розвінчують численні міфи і викривають забобони, пов'язані з різними речовинами, але водночас повідомляють чимало дивовижного про особливості цих речовин, а також знаходять чимало несподіваних перетинів хімії та поезії. Навіть ті, для кого уроки хімії – невимовна нудьга, прочитавши цю цікаву книгу, шкодуватимуть, що вона так швидко закінчилася.