Юнака з бідної міщанської родини приймають до магічної академії Великого князівства Пронського. Поряд з іншими кадетами, потомственими магами з родин родовитих дворян чи багатих купців, його просте походження стає ще очевиднішим. Але природна кмітливість Петра Птахіна разом із його хоробрістю і підприємливістю змінюють ставлення щодо нього як однокурсників, і викладачів. А двомісячна магічна практика, яка завершує щороку навчання в академії, і зовсім робить його героєм, перетворившись із нудної рутини на авантюрні бойові пригоди, та ще й із чималим прибутком для нього – як асигнаціями, так і цінними артефактами.