Журналіст та правозахисник Єва Меркачова побувала у всіх семи російських колоніях для довічно засуджених — там, де ніхто не хоче опинитися з власної волі. Вона брала інтерв'ю у співробітників колоній і в'язнів і розповіла у своїй книзі чесно і без прикрас все, що їй вдалося побачити і дізнатися. Автор докладно описала розпорядок дня в колоніях, побут ув'язнених, їх самих і те, як змінюють людей в'язниця, усвідомлення тяжкості скоєних злочинів і того, що їм не вийти на волю до кінця життя. , які зробили вчинки настільки страшні, що суспільство віддало перевагу назавжди виключити їх зі свого життя. Вона намагалася зрозуміти, що штовхало їх, колись цілком нормальних, на злочини, що робило чудовиськами в людській подобі; чи розкаяються вони, чи, навпаки, шкодують, що не можуть продовжувати творити зло.