На написання цієї книги Кейт Фернівалл надихнула історія її матері. «Російська наложниця» містить вигаданих персонажів і події, але використовує надзвичайну ситуацію, яка була досвідом дитинства її матері, – ситуацію двох білих російських біженок, матері та доньки, які застрягли без грошей чи документів у міжнародному поселенні в Китаї. Кейт Фернівалл та її чоловік живуть на березі моря в чудовому графстві Девон. ***Дії цього карколомного роману розгортаються в охопленому війною Китаї 1928 року, а в його центрі – історія кохання. У місті, повному злодіїв і комуністів, Небезпека і смерть, енергійна молода Лідія Іванова прожила важке життя. Завжди дивлячись через плече, шістнадцятирічна дівчина мусить красти, щоб прогодувати себе та свою матір Валентину, яка належала до російської еліти, поки більшовики не вбили більшість із них, у тому числі її чоловіка. Будучи вигнанцями, Лідія та Валентина навчилися виживати на чужині. Часто Лідія крадеться, щоб зустрітися з красивим молодим борцем за свободу Чан Ан Ло. Але їм загрожує небезпека: війська Чан Кайши прямують до Джунчжоу, щоб убити таких червоних, як Чанг, у якого є коштовності цариці, призначені як подарунок для дружини деспота. Всепоглинаюча любов молодої пари може принести їм лише ганьбу та небезпеку з обох сторін. Владці зроблять усе, щоб його придушити. Але Лідія та Чанг безсилі покінчити з цим.