Наприкінці 1950-х і на початку 1960-х років письменники біт-покоління зробили революцію в американській літературі своїм іконоборчим підходом до мови та гнівним нападом на конформізм і консерватизм повоєнного суспільства. Вони та їхні послідовники націлилися на лицемірство та табу свого часу, особливо ті, що стосуються статі, раси та класу, у таких провокаційних творах, як «На дорозі» Джека Керуака (1957), «Виття» Аллена Ґінзберга (1956) , а також «Голий обід» Вільяма С. Берроуза (1959). У цьому дуже короткому вступі Девід Стерріт пропонує стислий огляд соціальної, культурної та естетичної чутливості Beats, виявляючи схожість, яка їх об’єднує, а також численні відмінності. це зробило їх не згуртованою групою, а не організованим рухом. Серед персонажів саги – Ніл Кессаді, Грегорі Корсо, Лоуренс Ферлінгетті, Джон Клеллон Холмс, Керолін Кесаді та Гарі Снайдер. Коли Стерріт перебуває від Грінвіч-Віллідж і Сан-Франциско до Мексики, Західної Європи та Північної Африки, він проливає багато світла на те, як Beats підходили до літератури, наркотиків, сексуальності, мистецтва, музики та релігії. Члени Beat Generation сподівалися, що їхня радикальна відмова від матеріалізму, споживацтва та регламентації надихне інших також очистити свої життя та душі. І все ж вони закликали до перетворення свідомості на глибоко орієнтованій всередину основі, культивуючи «невимовні бачення особистості», за висловом Керуака. Ідея полягала в тому, щоб революціонізувати суспільство шляхом революціонізації думки, а не навпаки. У цій книзі пояснюється, як Beats використовували свої антиавторитарні бачення та радикальні стилі, щоб кинути виклик домінуючим цінностям, відбиваючи поглинання основною культурою, одночасно готуючи ґрунт для більших, більш вибухових соціальних потрясінь 1960-х років. Понад півстоліття потому вплив Beats все ще можна відчути в літературі, кіно, музиці, театрі та образотворчому мистецтві. Цей короткий вступ пояснює, чому. Про серію: Оксфордська серія «Дуже короткі вступи» пропонує стислі й оригінальні вступи до широкого кола тем — від ісламу до соціології, політики до класики, від теорії літератури до історії та від археології до Біблії. Не просто підручник визначень, кожен том у цій серії містить різкі та провокаційні, але завжди збалансовані та повні, обговорення центральних питань у певній дисципліні чи галузі. Кожен дуже короткий вступ дає зрозумілу еволюцію розглянутої теми, демонструючи, як ця тема розвивалася та як вона вплинула на суспільство. Згодом серія охоплюватиме кожну основну академічну дисципліну, пропонуючи всім студентам доступну та багату довідкову бібліотеку. Якою б не була сфера дослідження, яку хтось вважає важливою чи привабливою, яка б тема не захоплювала широкого читача, у серії «Дуже короткі вступи» є зручний і доступний посібник, який, ймовірно, виявиться незамінним.