Слідом за «Сонцем на столі» виходять книги М Ільїна з історії інших галузей техніки та культури Про історію виміру часу письменник розповів у книзі «Котра година?» (1927) Історії писемності, розповіді про довгий шлях людства від рукопису до друкованої книги присвячено твір Ільїна «Чорним по білому» (1928). Потім з'являється розповідь «Як автомобіль вчився ходити» (1929) і, нарешті, своєрідна книга простих загадок зі складними відгадками «Сто тисяч чому» (1929). Не випадково пізніше (1936 р.) М. Ільїн об'єднав усі ці твори в одну книгу «Оповідання про речі». Вони пов'язані між собою спільністю літературного методу та сусідством тем. Але не тільки в цьому діло: один твір як би доповнює інше. Зібрані разом, вони набувають нової якості — стають зображенням історії матеріальної культури у її найважливіших типових рисах.