Репортерка Айрін Келлі, яка все ще оговтується від травм, отриманих під час останнього розслідування вбивства, слухняно повертається до роботи, щоб її заманили в іншу справу про вбивство та хаос. У перший же день повернення Айрін «вітає» погрозливу пошту від фанатів від людини, яка називає себе «Танатосом» — давньогрецькою назвою «Смерть». Хоча Ірен сприймає це як витівку, незабаром вона навчиться вірити Танатосові на слово. Оскільки листи Танатоса продовжують надходити, кожен з яких майстерно загорнутий у міфологічні загадки, тіла зростають, як і напруга в пляжній спільноті Лас-П’єрнас на півдні Каліфорнії. Не бажаючи бути пішаком у смертоносній грі вбивці, Ірен Келлі знає, що вона повинна вжити заходів. Знущаючись над телефонними дзвінками та смертельними погрозами вбивці, відомого лише їй як Танатос, Ірен ігнорує попередження свого стурбованого нареченого, детектива з убивств Френка Гаррімана, і береться за свою найнебезпечнішу справу. Поки Айрін розгадує ключі до справи – кожна з яких міститься в стародавніх загадках і міфічних головоломках – Танатос спостерігає за кожним її рухом із зачаруванням, яке наближає його до втіхи. Проте Айрін не зупиниться ні перед чим, щоб розкрити справжню особу цього генія смерті, навіть якщо це означає зіграти на руку вбивці, який має намір зробити її частиною своєї смертоносної долі.