Книга відомого вченого-лінгвіста академіка Н. М. Шанського є своєрідним введенням у науку про російську мову. Цікаві та цікаві, майже детективні історії про значення, будову та походження слів, оборотів та «важких рядків» з творів російської класики дадуть можливість читачеві розібратися в багатьох питаннях лексикології, фразеології, етимології, правопису, орфоепії, поетики та лінгвістичного аналізу художнього тексту. Завдання під рубрикою «Рішіть самі» дозволять перевірити себе, оцінити рівень своїх знань. Багато нотаток книги можуть бути прочитані як окремі захоплюючі розповіді про життя слів.