У 2001 році, підштовхуваний настирливою цікавістю до стенограми таємно записаної розмови, яку він знайшов під час свого дослідження німецьких підводних війн, історик Зонке Нейцель відвідав британський національний архів. Він чув про існування записаних допитів німецьких військовополонених, але ніколи не чув про таємні записи, зроблені в межах камер, спалень і таборів, де містилися в’язні. Те, що Нейцель виявив, на свій подив, були купи недоторканих, нещодавно розсекречених стенограм загальною кількістю майже вісімсот сторінок. Пізніше Нейцель знайде іншу скарбницю протоколів, вдвічі більшу, у Національному архіві у Вашингтоні, округ Колумбія. Хоча спочатку вони були записані британською розвідкою з наміром отримати інформацію, яка може бути корисною для військових зусиль союзників, питання, які обговорювалися в цих розмовах, остаточно довели. бути обмеженим у цьому відношенні. Але для Нейцеля та його колеги, відомого соціального психолога Гаральда Вельцера, вони створили б унікальне та надзвичайно важливе вікно в менталітет солдат Вермахту, Люфтваффе, німецького флоту та армії загалом, майже всі з яких мали наполягали на своїй чесній поведінці під час війни. Це міф, який ці стенограми однозначно розвінчують. Солдатен уважно досліджує ці розмови та всюдисущу в них випадкову, нещадну жорстокість з історичної та психологічної точки зору. Які чинники призвели до деградації свідомості та моральності солдатів? Наскільки їх соціальне середовище вплинуло на їхню інтерпретацію війни та їхні дії під час бою? Завдяки реконструкції рамок і ситуацій, що лежать в основі цих розмов, а також контексту, в якому вони ведуться, виникає потужна, непохитна розповідь про досвід війни. Подробиці того, що робили ці солдати, зрештою, не відфільтровані так, як вони могли б бути в листах до родини, чи подругам і дружинам, чи під час допитів ворогом. У «Soldaten» Зонке Нейцель і Гаральд Вельцер відкривають повне вікно в світогляд німецького бойовика, потенційно змінюючи наш погляд на Другу світову війну.