14 листопада 1581 року в Олександровій Слободі за нез'ясованих обставин смертельно поранено спадкоємця престолу, старшого сина царя Івана Грозного, царевича Івана Івановича. Нечисленні свідки навідріз відмовляються давати будь-які свідчення. Тоді розслідувати злочин призначається найкращий детектив Розбійного наказу Трохим Пижов, добре знайомий читачам за романами «Царська справа» та «Углицька справа». Але тоді було значно простіше, а тепер Трохим їде до Слободи як на страту. Проте…