Освальд де Лейсі ніколи не мав бути лордом маєтку Сомергілл. Відправлений до монастиря у віці семи років, повернутий назад у 17 років, коли його батько та двоє старших братів гинуть від чуми, Освальд не має досвіду управління маєтком. Він вважає, що роки епідемії та занедбаності різко змінили старе місце, не кажучи вже про ставлення вцілілих селян. Проте деякі речі ніколи не змінюються. Мати Освальда залишається могутнім матріархом родини, а його сестра Клеменс кипить на задньому плані, небезпечна та незаміжня. Перш ніж він встигає щось зробити, Освальд стикається з шокуючою смертю молодої жінки Елісон Старвекроу. Амбітний сільський священик стверджує, що Елісон убила зграя демонічних песиголовців. Освальд упевнений, що це нісенітниця, але довести це - знайти справжнього вбивцю - зовсім інша справа. Здається, кожен його крок веде Освальда все глибше в темний лабіринт політичних інтриг, сімейних таємниць і жорстоких чвар. А потім знаходять тіло іншої дівчини. С. Д. Сайкс блискуче передає пейзаж і людей середньовічного Кента в цьому захоплююче напруженому дебюті.