У підручнику визначаються предмет та завдання теорії еволюції, описуються розвиток еволюційних ідей, докази та методи вивчення еволюції органічної природи, розглядаються одиниця, матеріал, фактори еволюції, виникнення пристосувань, проблема виду та видоутворення. Наводиться матеріал з проблеми походження людини. В даний видання включені останні дані з еволюції життя на Землі (у тому числі про ранні, передбіологічні етапи, можливі шляхи виникнення генетичного коду та інших істотних ознак живого), новітні дані про походження людини. біологічних напрямків та спеціальностей вузів.