Математик Василь Дмитрович Матвєєв мав репутацію дивака. З розпатланою бородою, розсіяний і цілеспрямований одночасно, що супроводжується всюди домашнім спрутом, він любив розповідати своїм учням про мистецтво робити логічні висновки — ну хоча б на матеріалі російської народної пісні. А у вільний від уроків час Матвєєв розмірковував над проблемою Аіральді, яка не давалася вченим уже триста років, але не вирішивши яку неможливо було перемістити Землю до нової зірки від Сонця, що загрожує вибухнути.