На засніжених вулицях різдвяного Чикаго юні герої роману "Епітімья" за подібною ціною пропонують професійні ласки поважним батькам сімейств. Зі справді диккенсівським м'яким гумором малює автор цих зворушливо-порочних хлопчаків і дівчаток. Вони й не підозрюють, яка страшна доля на них чекає, коли довірливо сідають у машину станного суб'єкта на ім'я Дуайт Морріс. А цей божевільний давно ухвалив вирок: діти міських околиць повинні прийняти покарання згори, покуту, за його життя, що не зникла. То хай вони згорять у очисному вогні! Невже вдасться диявольський план? Чи, як часто буває під Різдво, перемогу здобудуть сили добра в особі Бога? Лише останні сторінки найцікавішої розповіді дадуть відповідь на ці запитання.