Сюй-юнь (1840–1959) – найзнаменитіший просвітлений учитель традиції чань XX ст. в Китаї. Він знайшов просвітлення без допомоги вчителів і відродив вчення, що знаходяться в занепаді, виключно силою свого власного прозріння, ставши чимось на зразок живої легенди свого часу. Його життя та приклад викликають такі ж почуття благоговіння та натхнення в умах китайських буддистів, які тибетські буддисти відчувають до Міларепи. Книга містить автобіографію Сюй-юня та його настанови. Перше видання книги вийшло у світ у 1996 році під назвою «Порожня хмара». В даний виправлене та доповнене видання, звірене з оригіналом китайською мовою, увійшли нові матеріали, у тому числі настанови Сюй-юня на другому чаньському семиденку.