У 1980-х pp. Роберт Каплан кілька років провів у Греції як кореспондент. За цей час він об'їздив увесь Балканський півострів, вивчив його історію та завів друзів серед місцевих мешканців. Так було написано книгу подорожей «Балканські привиди», а в автора склалося переконання, що невикорінна етнічна ворожнеча, що стала результатом важкої історичної спадщини і помножена на незліченні сучасні проблеми, неминуче призведе до кривавих конфліктів у цьому регіоні. Незабаром його передбачення справдилися. Поетичний травелог, пройнятий любов'ю до прекрасної природи Балкан, що щемить болем і гарячим співчуттям до людей, які виявилися заручниками власної історії, привів автора до роздумів, захоплююче цікавим і значущим для всього людства.