У другий том Зібрання творів В. П. Астаф'єва увійшли повісті, написані ним наприкінці 50-60-х років (до повісті "Зіркопад", покрученої в "ідейних цілях" тодішніми комсомольськими публікаторами, автор повернувся згодом); "Перевал" розповідає про сумну долю хлопчика, що залишився без матері, і про добрих людей, які прихистили сироту у важку годину; повість ця стала своєрідним "літературним перевалом" письменника. Герой "Стародуба" теж постає перед читачами хлопчиком і, виростаючи, пізнає всі труднощі життя. У "Зіркопаді" юнак-сибіряк, поранений на війні, зустрічає в госпіталі своє перше кохання. "Крадіжка" - повість про життя підлітка у дитячому ломі у Заполяр'ї.