Повість написана за мотивами серії ігор S.T.A.L.K.E.R. Замислювалася як перший розділ роману, в якому повинен був бути простежений весь шлях «кар'єрного» зростання від жовтого новачка до ветерана-сталкера. Але в процесі написання стало зрозуміло, що можна обмежитися описом перших кроків, які робить початківець сталкером по таємничій, лякаючій і манливій Зоні.