Великий американський історик Роберт Напп, який понад 30 років викладав у Каліфорнійському університеті в Берклі історію та культуру Стародавнього Риму, робить героями свого дослідження простих, «непомітних» жителів Римської імперії: робітників, домогосподарок, жебраків, рабів, солдатів, гладіаторів, грабіжників , повій, тих, про чиє життя відомо набагато менше, на відміну від імператорів, філософів, сенаторів, тобто відомих представників держави. Автор охоплює період римської історії від імператора Октавіана Августа до імператора Костянтина Великого, створюючи більш ясну та повну картину повсякденного життя низів імперії, її негативних сторін.