Оповідання «Боягуз» (1875) В.М.Гаршина було надруковано вперше в журналі «Вітчизняні записки» в 1879 р., з підзаголовком «З записника». У початковій редакції розповідь, з цензурних міркувань, було опубліковано, і Салтиков-Щедрин просив Гаршина внести у текст необхідні зміни. У докладному описі хвороби Кузьми точно відтворено хворобу одного з товаришів Гаршина по Гірському інституту Семена Кузьмича Квітки. «Ми чергували при ньому по два дні і ніч, - пише Гаршин матері 12 березня 1876 - Треба промивати цю рану спринцівкою, виймати губкою з неї матерію та ін. Я не думав раніше, що я здатний на це, проте виявився не гіршим за інших». На відміну від героя оповідання Квітка залишився живим. Згадана в оповіданні «катастрофа на тілігульському насипі» – аварія поїзда на Одеській залізниці, під час якої загинуло понад сто солдатів-новобранців.