Ця книга стала результатом тринадцятирічних спостережень за сімейством горил у тропічних лісах Руанди, Уганди та Заїра. Американська дослідниця Дайан Фоссі докладно і доступно, часто з гумором, описує поведінку цих дивовижних тварин. Автор розповідає не про горили взагалі, а про кожну тварину окремо: про її зовнішність, характер, звички, нерідко простежуючи його життєвий шлях від народження до смерті. Даян розвіює міф про горил як про злісні і агресивні істоти, наводячи приклади їхньої ніжності, добродушності, а часом і сором'язливості. Книга побудована на унікальному матеріалі, оскільки до Д.Фоссі подібних досліджень не проводилося. Сама письменниця трагічно загинула від рук браконьєра-вбивці.