«Мені потрібно повстати проти самого себе. Це навпаки, ніж слідувати за вашим блаженством. Мені потрібно робити те, чого я найбільше боюся». Обложений репортер Карл Стріатор застряг, пишучи про СВДС і сумуючи за своєю померлою дружиною та дитиною; він справляється, будуючи ідеальні моделі будинків і розбиваючи їх босою ногою. Але все стає тільки гірше: Карл випадково запам’ятовує стародавню африканську «пісню про відсіч», яка вбиває будь-кого, на кого він зосереджується під час читання її подумки, доки вбивство «не стає поганою звичкою». Його єдиний друг Неш, моторошний коронер-некрофіл, розважається жертвами Карла. Свого роду порятунок приходить у формі Хелен Гувер Бойл, відьми, яка заробляє на життя брокером з нерухомості, продаючи та швидко перепродаючи будинки з привидами. Вона також знає цю пісню про відсіч і фінансує свою залежність від діамантів, працюючи фрілансером у ролі телепатичного вбивці. Карл і Хелен вирушили в дорогу з вікканською помічницею Гелен, Моною, і її хлопцем-шантажистом, Ойстером, щоб знайти та знищити всі видатні копії відбракувальної пісні, а також всемогутній головний том заклинань, гримуар. З’являється весела сатира, як надприродна, так і скатологічна, підтекстом якої, здається, є переконання Паланіка в тому, що інформація стала зброєю («Уявіть чуму, яку ви підхоплюєте через свої вуха»), а химерна любовна історія між Хелен і Карлом пропонує самотньому лінійна нитка в полі розповіді зенітних сплесків. Але головним значенням цього роману є рішення Паланіка присвятити себе певному жанру, і ця історія жахів про магію та повсякденну сучасність міцно ставить його в категорію, де раніше він існував як жанр.