Науці досі невідома природа шлюбу. Існуючі гіпотези про походження союзу чоловіка і жінки мають багато слабких місць, і в цьому плані на тлі інших приматів людина продовжує залишатися унікальною мавпою. то біологічними чинниками (гіпотеза достовірного батьківства) чи економічними (передача майна у спадок), а ідеологічними: шлюб став наслідком одного разу виниклого чоловічого панування і був покликаний це панування зміцнити. Шлюб — давній механізм підпорядкування жінки.