Світ, описаний у романі «Шлях Меча», за три-чотири сотні років. Деякі вцілілі Блискучі (розумна холодна зброя) доживають свій вік у «в'язницях» та «богадельнях» — музеях та приватних колекціях. Людська цивілізація повністю вийшла з-під їхнього впливу, а одухотворені мечі та алебарди залишилися лише у казках та нескінченних «фентезійних» телесеріалах, типу знаменитого «Чена-в-Рукавичці». Його Величність Прогрес розгорнувся, і тепер колишній світ Чена Анкора і Єдинорога мало чим відрізняється від нашої звичної повсякденності: висотні будівлі, що виблискують склом і пластиком, телефони, телевізори, автомобілі, літаки, комп'ютери, вогнепальна зброя, регіональні конфлікти між Кабірського Емірату ... Загалом, "все як у людей". Світ став простим та зрозумілим. Але але! У цьому «простому та зрозумілому» світі відбуваються вельми нетривіальні події. Майже місяць по всій території лютує повальна епідемія сонливості, якої ніхто не може знайти пояснення; люди десятками гинуть від таємничої і знову ж таки незрозумілої «Прокази “Самостріл”» — коли зброя в самий невідповідний момент вибухає у тебе в руках, або починає стріляти сама, або… Або коли один і той же жах переслідує сотні людей, і нещасні один за іншим, не витримавши, підносять до скроні забитий піском байдужий стовбур. Епідемія суїциду, епідемія сонливості; дивна дівчинка, що ховає під старою шалею перев'язок із десятком метальних ножів Бао-Гунь, якими за лічені секунди укладає наповал чотирьох озброєних терористів; дивовижні сни історика Рашида аль-Шінбі; лікар-екстрасенс Кадаль Хануман намагається лікувати низку шизоїдних кошмарів, лихоманить клан організованої злочинності «Аламут»; ведеться закрите поліцейське розслідування — і всі нитки сходяться на привілейованому мектебі (ліцеї) «Зоряний час», керівництво якого, як відомо всім, схиблене до астрології. : хайль-баші дурбанської поліції Фаршедвард Алі-бей і відставний єгер Карен, доктор Кадаль і коровуха п'яниця-аракчі, історик Рашид аль-Шінбі з подругою і шейх «Аламута» Равіль ар-Раві з охоронцем, напівсумасе охорона, кілька дітей, дивна дівчинка та її паралізована бабця…Яку ціну доведеться заплатити всім їм, щоб зуміти вийти назовні, зберегти людську подобу, не захлинутися повітрям, просоченим гострим запахом страху, розгубленості і неминучої трагедії?! відмовляються стріляти, але зате як завжди безвідмовні метальні ножі, з якими не розлучається дівчинка? Дівчинка — чи підла тварюка?! закінчиться ця шалена ніч Ноуруза - Нового Року? Що принесе рік, що наступає, замкненим у мектебі людям — та й не тільки їм, а всій Людству?