В основі книги лежить праця відомого британського педіатра, спеціаліста з дитячого розвитку Мері Шерідан. Її робота присвячена спонтанній грі в ранньому дитинстві. Міністерство охорони здоров'я Великобританії випустило книгу в 1977 р. З того часу вона перевидавалася десятки разів. Це вже третя редакція книги, психологи Джастин Ховард і Дон Олдерсон адаптували її для сучасного читача і доповнили результатами новітніх наукових досліджень. Мері Шерідан вважає, що вміння грати спонтанно, без вказівки дорослих, – найважливіша для дітей навичка. Ігри повинні ускладнюватись за мерою дорослішання. А якщо цього не відбувається, у батьків є привід задуматися і поспостерігати за своєю дитиною, щоб зрозуміти, правильно вона розвивається. Автори описують популярні теорії виникнення ігор, наводять різні класифікації ігор, докладно розповідають, в якому віці які навички формуються з. Ця книга – класика для батьків, педагогів та педіатрів. Також у ній велика увага приділяється роботі з дітьми з особливостями розумового та фізичного розвитку.