У двотомній історії економічної думки від Античності до середини XIX ст., напередодні маржиналістської революції, Мюррей Ротбард описує розвиток уявлень про ключові економічні поняття - рідкість благ, обмін, торгівлю, корисність, цінність, витрати, ціну, гроші, відсоток - і економічних законах, що пов'язують їх, а також про економічну політику, яка поступово еволюціонувала від всеосяжного державного регулювання і дріб'язкової регламентації до відносного невтручання та економічної свободи (laissez faire). Автор не обмежується, як це часто буває, пунктирним викладом ідей Великих Економістів, а, відновлюючи живу тканину історії, знайомить читачів із «другорядними» фігурами, чий внесок у розвиток економічної науки іноді більш вагомий, ніж у багатьох знаменитостей. Ротбард показує, що економічна теорія – це постійно прогресуюча система поглядів, що може рухатися і часом рухається зигзагоподібної і навіть задньої траєкторії, коли пізніші систематичні помилки витісняють більш ранні, але правильні парадигми, цим спрямовуючи економічну думку помилковим шляхом.