Холодно. Джерела влади слабшають, а сили Ночі зміцнюються. Боги справжні, і все ще мають певну силу, здебільшого завдавати шкоди. Інструменти ночі є найгіршими з них. Пайпер Гехт, народжена Ельза Таге, пережила битву з Інструментами. Тепер він є капітаном-генералом армій, які воюють у хрестовому поході за патріарха Субліма V. Навколо трону імперії Грааля крутяться інтриги, оскільки ворог імператорської сім’ї Анна Менандова збирає гроші, щоб допомогти патріарху, який у вічних боргах фінансує його хрестові походи. Щоб зменшити власну вразливість, хворобливий молодий імператор Лотар призначає своїх двох зведених сестер – своїх найближчих спадкоємців – до їхніх володінь. Тепер Пайпер Гехт дізнається, що легендарний чаклун Кловен Фебруарен, якого називають Дев’ятим Невідомим, досі живий, більше ніж 100 років, і на боці Пайпера. Оскільки династична політика Імперії стає ще заплутанішою, стає зрозуміло, що хоча старі боги, можливо, зникають, вони мають намір зробити все можливе, щоб змінити вчинки людей на власну користь. Облоги, вибухи, зради, анти -Патріархи, і підозрілі смерті виникнуть, коли розгорнеться велика шахова гра, у центрі якої Пайпер Гехт...